Stationsweg ruïne

AD/Haagsche Courant, 25 Nov 2011

DEN HAAG De vernieuwing van de Stationsweg is vastgelopen. Projectontwikkelaar Geste heeft al zijn projecten stilgelegd. De buurt is verbijsterd en de politiek is boos. Hoe heeft de wethouder in hemelsnaam met cowboys in zee kunnen gaan?
Harry Kampf (voorzitter van stichting Buurtstation): Volstrekt onduidelijk hoe het nu verder moet

Bouwer Geste haakt plotseling af

Gemeenteambtenaren meldden het afhaken van Geste woensdagavond in een vertrouwelijk overleg met de wijkorganisatie Stationsbuurt. Geste laat bijna de complete noordelijke wand van het brede deel van de Stationsweg (de toegang tot de stad vanuit het station Hollands Spoor) als een ruïne achter.

De wijkorganisatie is verbijsterd. "Wij hebben er enorm de pest over in" zegt voorzitter Harry Kampf. "We kijken nu alweer een hele tijd tegen al die vervallen gevels aan. En het is volstrekt onduidelijk hoe het nu verder moet." Geste-eigenaar Gerard Stevers was gisteren niet bereikbaar voor commentaar.

In de gemeenteraad is consternatie ontstaan over wat nu al wordt aangeduid als het Geste-debacle. Joris Wijsmuller van de Haagse Stadspartij heeft het college van B&W om opheldering gevraagd. "Vijf jaar lang heb ik geroepen dat Geste een onbetrouwbare partij was en vijf jaar lang heeft wethouder Norder mijn waarschuwingen in de wind geslagen. Het is ongehoord dat de gemeente met dit soort vastgoedcowboys zakendoet."

Geste begon zo'n vijf jaar geleden met het opkopen van panden aan de Stationsweg. Het opvallendste project was het kantoor op de linkerhoek, gezien vanaf HS. Ter plekke van dit zogenaamde kleine belastingkantoor zouden woningen worden gebouwd, maar dat plan liep al eerder spaak. Het bedrijf poogt het kantoor nu over te doen aan een andere ontwikkelaar. Voor de gemeente, die miljoenen in het opknappen van de Stationsweg heeft gestoken, is het afhaken van Geste een grote tegenslag.
Geste gold lange tijd als een lastige maar daadkrachtige ontwikkelaar. Het bedrijf verwierf aanzien door de ontwikkeling van het luxueuze winkelcentrum Haagsche Bluf in de binnenstad. De afgelopen jaren ging het minder goed. Behoorde eigenaar Gerard Stevers vorig jaar nog tot de vijfhonderd rijkste Nederlanders, nu komt hij op de lijst van Quote niet meer voor.


Historische panden staan op instorten

De Telegraaf, 25 Nov 2011
door Alexander Bakker DEN HAAG, vrijdag

Een blok historische panden in de buurt van station Hollands Spoor in Den Haag staat op instorten. Ontwikkelaar Geste Groep, die volgens kwade tongen de boel bewust heeft laten verpieteren, trekt plotseling de stekker uit het project. Het is de zoveelste tegenvaller op rij voor de verloederde stadsentree. -

Van de ooit zo statige historische panden op de hoek Stationsweg-Oranjelaan is helemaal niets meer over. Ontwikkelaar Geste Groep heeft de grond vijf jaar geleden onder de marktprijs van de gemeente gekocht, met als afspraak de boel te renoveren. Het bedrijf uit Rijswijk zou de panden echter bewust hebben verwaarloosd, omdat nieuwbouw goedkoper is dan renovatie. En nu trekt Geste Groep ineens de stekker uit het project.

Doodleuk vertelde de Dienst Stedelijk Ontwikkeling deze week aan de bewoners van de Stationsbuurt dat de Geste Groep wil stoppen met de herontwikkeling van de huizen. De woordvoerster van bouwwethouder Marnix Norder bevestigt de boodschap van het bedrijf. "Het is niet duidelijk wat er nu gaat gebeuren, want het bedrijf heeft geen toelichting gegeven. We gaan hierover in gesprek met ze." Flater   Het is de zoveelste flater in de ambitieuze plannen om de Stationsbuurt te veranderen in de 'rode loper' voor Den Haag. Het moest een visitekaartje worden voor de stad. Toeristen zouden er kunnen flaneren langs fraaie boetiekjes, ateliers en gezellige terrasjes. Plotseling werd door wethouder Norder 'vanwege de economische crisis' een streep gezet door de grootscheepse vernieuwingsplannen.
De NS zag geen brood meer in de komst van een driesterrenhotel bij de taxistandplaats en ook het spectaculaire ontwerp voor het grote belastingkantoor sneuvelde. Het stadsbestuur had de Parijse studentenwijk Quartier Latin voor ogen, maar in de praktijk veranderde de straat in rap tempo in een banlieu met leegstand en verpaupering.

De Haagse Stadspartij is woest. "Vijf jaar lang heb ik geroepen dat Geste een onbetrouwbare partij was en vijf jaar lang heeft wethouder Norder keer op keer mijn waarschuwingen in de wind geslagen", reageert fractievoorzitter Joris Wijsmuller. "De panden die gerenoveerd zouden worden, staan inmiddels op instorten. Het kleine belastingkantoor en een ander project van Geste staan al jaren leeg. Het is ongehoord dat de gemeente met dit soort vastgoedcowboys zaken doet."
De Geste Groep wil geen toelichting geven. Het stadhuis laat weten dat de plannen voor de herinrichting van het stationsgebied volgend jaar gewoon van start gaan. Wat er met de panden rond dat gebied gaat gebeuren, blijft voorlopig een raadsel.